Przetwornik A/C delta-sigma (ΣΔ) działa w oparciu o modulator ze sprzężeniem zwrotnym, który próbuje sygnał z bardzo wysoką częstotliwością (nadpróbkowanie). W typowym układzie występują: integrator (lub kilka integratorów), 1‑bitowy komparator/kwantyzer oraz przetwornik C/A w pętli sprzężenia zwrotnego. Układ nie "wypluwa" od razu wielobitowej próbki o niskiej częstotliwości, tylko generuje jednobitowy strumień, którego średnia/gęstość jedynek jest powiązana z poziomem napięcia wejściowego.
Kluczową cechą ΣΔ jest kształtowanie szumu kwantyzacji: dzięki pętli sprzężenia zwrotnego szum jest "wypychany" poza pasmo użyteczne. Dopiero potem filtr cyfrowy i decymacja (obniżenie częstotliwości próbkowania przy zachowaniu informacji) dają wynik w postaci wielobitowej próbki o wysokiej rozdzielczości w paśmie pracy.
Dlatego poprawny opis powinien wskazywać na ideę nadpróbkowania i uśredniania (w praktyce: pomiar proporcji impulsów/stanów w strumieniu bitowym w określonym czasie). To jest zgodne z intuicyjnym ujęciem "zliczania impulsów" proporcjonalnych do napięcia wejściowego, choć w rzeczywistym ΣΔ jest to efekt działania modulatora i filtracji cyfrowej, a nie klasycznego przetwornika czasowego.
Pozostałe odpowiedzi opisują inne typy przetworników:
- Opis "porównywania napięcia wejściowego z napięciem z DAC w iteracyjnym procesie sterowanym" odpowiada typowemu przetwornikowi SAR (sukcesywna aproksymacja): kolejne bity są ustalane w pętli porównań, a DAC odtwarza przybliżenie.
- Opis "jednoczesnego porównania z szeregiem napięć odniesienia za pomocą szeregu komparatorów" to przetwornik flash: wiele komparatorów działa równolegle, bardzo szybko, kosztem złożoności.
- Opis "kwantowania pochodnej/różnicy między kolejnymi próbkami na jednobitowe słowo" jest charakterystyczny dla prostego przetwornika delta (lub ujęcia różnicowego), a nie dla pełnego ΣΔ z kształtowaniem szumu i filtracją/decymacją.
W praktyce egzaminacyjnej warto zapamiętać: flash = równolegle komparatory, SAR = iteracja + DAC, delta-sigma = nadpróbkowanie + pętla + filtr/decymacja.