Przewód ochronny (PE) jest elementem ochrony przeciwporażeniowej: łączy dostępne części przewodzące urządzeń z układem uziemienia/połączeń wyrównawczych, aby w razie uszkodzenia izolacji zapewnić zadziałanie zabezpieczeń i ograniczyć napięcie dotykowe.
Żeby podczas montażu, przeglądów i napraw nie doszło do pomyłek, przewody identyfikuje się m.in. kolorem izolacji. Barwa zielono-żółta jest powszechnie przypisana do funkcji ochronnej (PE) i dzięki temu technik może szybko rozpoznać właściwy tor ochronny w wiązce przewodów, listwach zaciskowych i szafach sterowniczych.
Odpowiedź "czerwonym" jest błędna, ponieważ kolor ten nie jest standardowym oznaczeniem przewodu ochronnego i może prowadzić do niebezpiecznych pomyłek podczas podłączania. Odpowiedź "czarnym" jest błędna, bo czarny bywa kojarzony z żyłami roboczymi (np. fazowymi) i nie wskazuje funkcji ochronnej. Odpowiedź "niebiesko-czarnym" jest błędna, ponieważ przewód ochronny nie jest oznaczany kombinacją barw sugerującą przewody robocze; dodatkowo taki opis nie odpowiada jednoznacznemu oznaczeniu PE.
W praktyce SRK (urządzenia i szafy sterowania ruchem kolejowym) poprawna identyfikacja PE ma duże znaczenie: ułatwia odbiory, pomiary ochronne, serwis oraz skraca czas lokalizacji usterek, a przede wszystkim podnosi bezpieczeństwo pracy przy urządzeniach.
