Indeks to alfabetyczny wykaz haseł (słów kluczowych) z odesłaniami do miejsc w książce, gdzie dane zagadnienie występuje. Jego celem jest szybkie wyszukiwanie informacji w obrębie publikacji, niezależnie od układu rozdziałów.
W książce kucharskiej czytelnicy szukają przepisów na różne sposoby, dlatego użyteczny indeks powinien wspierać kilka "ścieżek" wyszukiwania. Najbardziej praktyczne są:
- nazwy przepisów – naturalne hasła, gdy użytkownik zna tytuł dania,
- składniki – pozwalają znaleźć przepisy "po tym, co mam w lodówce",
- czas przygotowania – choć nie jest typowym hasłem indeksowym, bywa cenną informacją przy wyborze przepisu i planowaniu posiłku; w tym zestawie odpowiedzi czyni indeks najbardziej funkcjonalnym.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są gorsze?
- Tylko nazwy przepisów – ogranicza wyszukiwanie do sytuacji, gdy czytelnik zna tytuł; nie pomaga, gdy ma konkretny produkt lub ograniczony czas.
- Tylko składniki – nie wspiera szukania po nazwie dania i może utrudniać szybkie odnalezienie znanego przepisu.
- Nazwy przepisów i składniki – to dobry kierunek, ale nadal mniej użyteczny niż wariant z dodatkowym kryterium czasu, bo nie odpowiada na częsty problem: "mam mało czasu, co mogę zrobić?".
W praktyce wydawniczej indeks powinien odzwierciedlać potrzeby użytkowników. W publikacjach kulinarnych często spotyka się też hasła typu kategorie dań, rodzaje kuchni czy techniki kulinarne, ale w tym pytaniu należy wybrać najpełniejszą odpowiedź spośród podanych.
