W obwodach prądu przemiennego elementy mogą stawiać opór nie tylko w postaci rezystancji (związanej ze stratami energii), ale także w postaci reaktancji (związanej z magazynowaniem i oddawaniem energii w polu elektrycznym lub magnetycznym). Dla kondensatora mówimy o reaktancji pojemnościowej.
Istota zjawiska jest taka, że prąd kondensatora wynika z tempa zmian napięcia na jego okładkach: gdy napięcie zmienia się szybciej (czyli przy wyższej częstotliwości), kondensator musi "przepompować" więcej ładunku w jednostce czasu, więc prąd jest większy, a pozorna przeszkoda dla prądu zmiennego jest mniejsza. Dlatego reaktancja pojemnościowa maleje wraz ze wzrostem częstotliwości.
Odpowiedź "częstotliwości napięcia zasilania." jest poprawna, ponieważ to właśnie częstotliwość (a w pełnym ujęciu także pojemność) determinuje wartość reaktancji kondensatora w AC.
Pozostałe propozycje są typowymi pułapkami:
- "natężenia prądu." – natężenie w obwodzie jest skutkiem parametrów źródła i impedancji, a nie niezależnym czynnikiem ustalającym reaktancję kondensatora.
- "rezystancji obwodu." – rezystancja może wpływać na prąd całego obwodu, ale nie definiuje reaktancji pojemnościowej samego kondensatora; reaktancja dotyczy własności elementu w AC.
- "napięcia zasilania." – w modelu liniowym kondensatora idealnego zmiana amplitudy napięcia zmienia amplitudę prądu, ale nie zmienia wartości reaktancji; reaktancja jest związana z częstotliwością, a nie z poziomem napięcia.
W kontekście praktycznym (np. aparatura kontrolno-pomiarowa i automatyka przy instalacjach gazowych) taka wiedza pomaga rozumieć działanie filtrów, tłumienie zakłóceń i zachowanie zasilaczy przy zmianach częstotliwości lub obecności harmonicznych.
