Szklarnia to zwykle trwalszy obiekt o większych możliwościach kontroli warunków (np. ogrzewanie, wietrzenie, automatyka). Tunel foliowy jest prostszy i tańszy, często sezonowy, i głównie modyfikuje mikroklimat w sposób ograniczony. Oba służą do upraw pod osłonami, ale na różnym poziomie intensywności.