W schematach elektrycznych wyłącznik (łącznik) działa jak element, który może zamknąć obwód (umożliwić przepływ prądu) albo go otworzyć (przerwać przepływ prądu). Kluczowa jest zasada: przerwa w obwodzie w miejscu wspólnym dla kilku gałęzi odcina zasilanie wszystkich elementów znajdujących się dalej.
W pokazanym układzie wyłącznik jest umieszczony przed odbiornikami i przed rozgałęzieniem. Oznacza to, że oba odbiorniki korzystają z tego samego "wejścia" zasilania z L1. Po otwarciu wyłącznika źródło zasilania zostaje odłączone od całej części obwodu znajdującej się za nim, więc w żadnej gałęzi nie ma zamkniętej drogi dla prądu.
- Poprawna odpowiedź: "Oba odbiorniki zostaną wyłączone" – bo wyłącznik odcina dopływ energii elektrycznej do całego rozgałęzienia.
- "Żaden z odbiorników nie zostanie wyłączony" – błędne, ponieważ otwarty wyłącznik przerywa obwód i uniemożliwia zasilanie odbiorników.
- "Tylko pierwszy odbiornik…" – błędne, bo nie ma tu osobnego wyłącznika dla jednej gałęzi; wyłącznik jest wspólny.
- "Tylko drugi odbiornik…" – analogicznie błędne: brak selektywnego odcięcia jednej gałęzi.
W praktyce (także przy urządzeniach towarzyszących instalacjom gazowym, np. czujniki, sygnalizatory, siłowniki zaworów) wyłącznik główny umieszczony przed rozdziałem zasilania powoduje jednoczesne wyłączenie wszystkich podłączonych odbiorników. W zadaniach egzaminacyjnych zawsze sprawdzaj, czy rozgałęzienie jest przed czy za wyłącznikiem.
