Przy wyborze miejsca pod siłownię wodną kluczowe jest to, czy w danej lokalizacji istnieje wystarczający i odpowiednio stabilny przepływ wody. To przepływ wprost determinuje, ile energii można zamienić na energię elektryczną oraz jak często jednostka będzie mogła pracować bez ograniczeń. Jeśli przepływ jest zbyt mały lub mocno zmienny, instalacja nie osiągnie zakładanej produkcji, niezależnie od pozostałych atutów lokalizacji.
Odpowiedź "Odległość od najbliższego miasta" jest typowym czynnikiem logistycznym (dojazd, serwis, zaplecze), ale nie jest parametrem decydującym o fizycznej możliwości wytwarzania energii. Można zorganizować dojazd i obsługę, natomiast nie da się "zorganizować" brakującej wody w rzece bez zupełnie innej skali inwestycji.
Odpowiedź "Roczna suma opadów w danym obszarze" może być myląca, bo opady nie przekładają się wprost na przepływ w konkretnym profilu rzeki. Na przepływ wpływają m.in. charakter zlewni, retencja, parowanie, infiltracja, topnienie śniegu, a także praca zbiorników i pobory wody. Dlatego w praktyce analizuje się dane hydrologiczne (np. charakterystyczne przepływy), a nie samą sumę opadów.
Odpowiedź "Dostępność sieci energetycznej" jest istotna z punktu widzenia przyłączenia i opłacalności, ale jest czynnikiem wtórnym wobec zasobu energii wody. Nawet najlepsze warunki przyłączeniowe nie pomogą, jeśli lokalizacja nie ma odpowiedniego przepływu (a często także odpowiednich warunków spadu). Z perspektywy technika energetyka oznacza to, że wstępna ocena hydrologii jest pierwszym filtrem, a dopiero potem sensownie analizuje się przyłączenie, dostęp, koszty i ograniczenia środowiskowe.
- Wskazówka egzaminacyjna: gdy pytanie dotyczy "najważniejszego" czynnika dla źródła OZE, szukaj parametru będącego warunkiem koniecznym działania (dla hydro: zasób wody).
