W układach sieci niskiego napięcia (IT, TT oraz TN) kluczową cechą rozróżniającą jest sposób powiązania punktu neutralnego źródła z ziemią oraz to, jak w instalacji prowadzi się przewody ochronne i neutralne. Wyłącznik różnicowoprądowy (RCD) mierzy różnicę prądów w przewodach czynnych (np. L i N). Gdy pojawi się prąd upływu do ziemi (np. przez uszkodzoną izolację lub dotyk pośredni), suma prądów nie jest równa zeru i RCD może zadziałać.
Odpowiedź "IT" jest właściwa, gdy schemat wskazuje, że punkt neutralny transformatora/źródła nie jest uziemiony wprost (jest izolowany od ziemi albo połączony przez element o dużej impedancji), natomiast ochrona realizowana jest przez lokalne uziemienie przewodów ochronnych i części przewodzących dostępnych. Taki układ jest charakterystyczny dla sieci IT, w których pierwszy doziemny stan uszkodzenia nie musi powodować natychmiastowego samoczynnego wyłączenia zasilania, a ważną rolę odgrywa kontrola stanu izolacji i właściwe wykonanie połączeń ochronnych.
Odpowiedzi niepoprawne wynikają zwykle z mylenia cech uziemienia i przewodów:
- "TN-S" dotyczy układu, w którym punkt neutralny źródła jest uziemiony, a przewody PE i N są prowadzone oddzielnie na całej długości instalacji. Jeśli rysunek nie pokazuje uziemionego neutralnego po stronie źródła, nie jest to TN-S.
- "TT" oznacza uziemiony punkt neutralny źródła oraz niezależne, lokalne uziemienie odbiorcy. Tu typowe jest, że prądy uszkodzeniowe w dużej mierze płyną przez ziemię, a RCD często jest podstawowym środkiem ochrony. Jeśli jednak schemat wskazuje izolowany neutralny (cecha IT), to nie jest TT.
- "TN-C-S" to układ mieszany, w którym część instalacji ma przewód PEN (wspólny ochronno-neutralny), a następnie następuje rozdział na PE i N. Jeżeli na rysunku nie ma odcinka z PEN lub nie widać rozdziału PEN na PE i N, nie ma podstaw do wyboru TN-C-S.
Na egzaminie warto zawsze sprawdzać dwa elementy: (1) czy neutralny punkt źródła jest uziemiony, (2) czy w instalacji występuje PEN oraz gdzie (i czy) jest rozdział na PE i N. To zwykle najszybciej odróżnia IT od TT i od odmian TN.
