Sampling w marketingu oznacza udostępnianie potencjalnym klientom produktu do wypróbowania, najczęściej w formie bezpłatnej próbki albo krótkiej możliwości przetestowania (np. degustacja, miniaturowe opakowanie, test w punkcie sprzedaży). Celem takiego działania jest szybkie obniżenie bariery "nie znam produktu" i wywołanie decyzji zakupowej tu i teraz albo przy kolejnym zakupie. Z tego powodu sampling zalicza się do promocji sprzedaży, czyli instrumentu nastawionego na krótkookresowe pobudzanie popytu.
Odpowiedź "w public relations" nie pasuje, bo PR koncentruje się na budowaniu relacji i wiarygodności marki wobec interesariuszy (np. media, społeczność, partnerzy). Choć eventy PR mogą towarzyszyć akcjom w terenie, samo rozdawanie próbek jest klasycznym bodźcem sprzedażowym, a nie narzędziem relacji.
Odpowiedź "w reklamie" jest częstą pułapką: reklama to przede wszystkim przekaz komunikacyjny (spot, baner, ogłoszenie), a sampling to działanie umożliwiające doświadczenie produktu. Reklama może promować akcję samplingową, ale nie jest tym samym co sampling.
Odpowiedź "w marketingu bezpośrednim" również jest nieprecyzyjna: marketing bezpośredni opiera się na bezpośrednim dotarciu do konkretnego odbiorcy (np. e-mail, SMS, mailing, telemarketing) zwykle z wykorzystaniem bazy danych i mierzalnej reakcji. Próbki mogą być czasem wysyłane w mailingach, jednak jako narzędzie są nadal klasyfikowane w obszarze promocji sprzedaży.
Na egzaminie warto zapamiętać prostą zasadę: jeśli działanie daje klientowi korzyść natychmiastową (próbka, kupon, rabat, gratis), najczęściej jest to promocja sprzedaży.
