W sedymentacji statycznej obserwuje się zwykle, że w początkowym okresie opada największa część cząstek łatwo sedymentujących, a później tempo zmian maleje. Na wykresie zależności stężenia zawiesiny ogólnej od czasu "największe obniżenie stężenia" w danym przedziale czasu oznacza odcinek, na którym krzywa opada najszybciej.
W praktyce interpretacja przebiega tak:
- porównuje się spadek stężenia między kolejnymi przedziałami czasu (np. 0–20, 20–40, 60–80, końcowe 20 minut),
- szuka się odcinka o największej wartości bezwzględnej spadku (największe ΔC przy takim samym Δt),
- równoważnie: wskazuje się fragment o najbardziej stromym opadaniu.
Odpowiedź "w pierwszych 20 minutach procesu." jest poprawna, ponieważ z wykresu wynika, że właśnie w tym początkowym przedziale krzywa ma największe ujemne nachylenie, czyli stężenie maleje najszybciej.
Pozostałe propozycje są błędne, bo odpowiadają odcinkom, na których krzywa jest mniej stroma (spadek jest mniejszy) albo proces zbliża się do stanu ustalonego, gdzie obniżanie stężenia zwykle zachodzi wolniej:
- "między 60 a 80 minutą procesu." – typowo jest to faza wolniejsza; na wykresie spadek w tym zakresie nie jest największy.
- "w 20 ostatnich minutach procesu." – końcowa część procesu często ma niewielkie zmiany stężenia (krzywa się wypłaszcza), więc spadek nie jest maksymalny.
- "między 20 a 40 minutą procesu." – to nadal okres spadku, ale z wykresu wynika, że jest on mniejszy niż w pierwszych 20 minutach.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli odpowiedzi są przedziałami czasu, zawsze porównuj różnice wartości między końcami przedziałów (lub "stromość" krzywej), a nie sam fakt, że krzywa dalej opada.
