Substrat inokulujący (inokulum) to materiał używany do "zaszczepienia" układu fermentacji beztlenowej odpowiednimi mikroorganizmami. W praktyce oznacza to dostarczenie aktywnej biomasy, która jest już przystosowana do warunków beztlenowych i do przemian prowadzących do wytwarzania metanu. Dzięki temu podczas rozruchu biogazowni fermentor nie musi "czekać", aż mikroflora wytworzy się od zera – proces może rozpocząć się szybciej i z mniejszym ryzykiem niestabilności.
Poprawna jest odpowiedź: "zapoczątkowuje i rozpoczyna fermentację metanową podczas rozruchu biogazowni", ponieważ dokładnie oddaje funkcję inokulum: inicjowanie i podtrzymanie pracy biologicznej przez wniesienie aktywnych mikroorganizmów oraz ich enzymatycznego potencjału.
- Odpowiedź "zagęszcza mieszaninę fermentującą" jest błędna: zagęszczanie/zmiana konsystencji to kwestia bilansu wody, zawartości suchej masy i mieszania, a nie podstawowej roli inokulum.
- Odpowiedź "rozrzedza mieszaninę fermentującą" jest błędna: rozcieńczanie to zwykle efekt dodania cieczy technologicznej (np. wody), a inokulum jest wprowadzane dla mikroflory, nie jako "rozcieńczalnik".
- Odpowiedź "hamuje fermentację" jest błędna: z definicji inokulum ma wspierać i uruchamiać proces. Hamowanie byłoby rolą czynnika toksycznego lub inhibitora, a nie materiału zaszczepiającego.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w treści pojawia się słowo "inokulacja", myśl o zaszczepieniu mikroorganizmami. W kontekście biogazowni łączy się to bezpośrednio z rozruchem fermentora i uzyskaniem stabilnej produkcji biogazu.
