Substrat inokulujący (inokulum) w biogazowni to materiał zawierający aktywną mikroflorę fermentacji beztlenowej (w praktyce: czynny osad/poferment lub inna zaszczepiająca biomasa), który dodaje się do komory fermentacyjnej, aby zainicjować i ustabilizować proces wytwarzania biogazu.
Najważniejsze jest to, że inoculum pełni rolę "startera" biologicznego: dostarcza mikroorganizmy metanogenne i inne grupy bakterii biorących udział w kolejnych etapach rozkładu substancji organicznej. Dzięki temu podczas rozruchu biogazowni szybciej powstaje stabilna populacja mikroorganizmów, a fermentacja metanowa ma większą szansę wejść w prawidłowy reżim pracy (mniej ryzyka zakwaszenia i długiego okresu bezproduktywnego).
Dlatego odpowiedź "zapoczątkowuje i rozpoczyna fermentację metanową podczas rozruchu biogazowni" opisuje właściwą funkcję inokulum.
Pozostałe odpowiedzi odnoszą się do innych zagadnień niż zaszczepienie biologiczne:
- "zagęszcza mieszaninę fermentującą" – zagęszczanie/odwadnianie dotyczy gospodarki pofermentem lub przygotowania substratu (np. separacja frakcji), a nie definicji inokulum jako "startera" procesu.
- "rozrzedza mieszaninę fermentującą" – rozcieńczanie wykonuje się zwykle wodą, recyrkulatem, gnojowicą itp. w celu ustawienia suchej masy i lepkości. To działanie technologiczne może towarzyszyć rozruchowi, ale nie stanowi istoty inoculum.
- "hamuje fermentację" – hamowanie powodują inhibitory (np. toksyczne związki, nadmiar amoniaku, niekorzystne pH). Inokulum działa odwrotnie: ma wspierać i uruchamiać proces.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniu pojawia się słowo "inokulujący", kojarz je z "inokulacją" (zaszczepieniem) – czyli wprowadzeniem aktywnej kultury mikroorganizmów, a nie z regulacją gęstości mieszaniny.
