W optyce (również w optyce okularowej) symbol n jest standardowym oznaczeniem współczynnika załamania światła, zwanego też indeksem refrakcji. Jest to wielkość bezwymiarowa, definiowana jako n = c/v, gdzie c to prędkość światła w próżni, a v w danym ośrodku. Im większe n, tym silniej materiał "spowalnia" rozchodzenie się światła i tym bardziej zmienia się kierunek promienia przy przejściu między ośrodkami.
W praktyce okularowej współczynnik załamania ma duże znaczenie technologiczne: wyższy indeks pozwala uzyskać cieńszą soczewkę przy tej samej mocy korekcyjnej, co wpływa na estetykę i masę okularów. Jednocześnie materiały o wyższym n często mają inną dyspersję (związaną m.in. z liczbą Abbego), co może zwiększać ryzyko aberracji chromatycznych – dlatego dobór materiału to kompromis.
Odpowiedzi związane z "absorpcją UVA/UVB" są niepoprawne, bo dotyczą ochrony przed promieniowaniem UV (cechy filtracyjnej), a nie parametru opisującego załamanie światła w materiale. Podobnie "współczynnik absorpcji" opisuje pochłanianie światła (często oznaczane innymi symbolami, np. α), więc nie jest tym samym co n. Wniosek: jeśli pytanie dotyczy symbolu n dla soczewek, poprawne znaczenie to współczynnik załamania.
