U osoby nieprzytomnej, ale oddychającej jednym z głównych zagrożeń jest niedrożność górnych dróg oddechowych. W pozycji na plecach tkanki miękkie mogą się zapadać, a język może przemieszczać się ku tyłowi, co utrudnia przepływ powietrza. Dlatego podstawowym elementem udrażniania jest odchylenie głowy do tyłu, które prostuje drogi oddechowe i ułatwia oddychanie.
Odpowiedź "odchylając głowę do tyłu" oddaje kluczowy kierunek działania: głowa nie powinna być przygięta do mostka. W praktyce pierwszej pomocy często łączy się to z uniesieniem żuchwy/brody, ale istotą pozostaje odchylenie w celu udrożnienia.
- "przyginając głowę do klatki piersiowej" jest nieprawidłowe, bo może zwężać światło dróg oddechowych i utrudniać wentylację.
- Warianty z "wysuwaniem języka" są mylące: manipulowanie językiem nie jest standardową metodą udrażniania dróg oddechowych w pierwszej pomocy, może powodować urazy i nie rozwiązuje przyczyny w sposób tak bezpieczny jak odpowiednie ułożenie głowy.
W kontekście opieki nad seniorem ważne jest też, by po ułożeniu w pozycji bezpiecznej regularnie kontrolować oddech i wezwać pomoc (numer alarmowy), ponieważ stan osoby nieprzytomnej może się szybko pogorszyć. Jeżeli oddech ustanie, postępowanie zmienia się na działania właściwe dla braku oddechu (RKO).
