"Cykl pracy" silnika tłokowego to komplet zdarzeń potrzebnych do wytworzenia pracy użytecznej w cylindrze i przygotowania kolejnego zapłonu (lub kolejnego suwu pracy). Kluczowe jest powiązanie liczby suwów tłoka z liczbą obrotów wału korbowego.
Silnik dwusuwowy wykonuje pełny cykl w dwóch suwach tłoka. Jeden suw tłoka odpowiada połowie obrotu wału, więc dwa suwy dają jeden pełny obrót wału korbowego na cykl. Dlatego odpowiedź "Dwusuwowym." jest zgodna z definicją cyklu 2T.
Silnik czterosuwowy ma cykl złożony z czterech suwów: ssania, sprężania, pracy i wydechu. Cztery suwy to dwa pełne obroty wału korbowego na jeden cykl. Z tego powodu zarówno "Czterosuwowym widlastym.", jak i "Czterosuwowym rzędowym." są niezgodne z warunkiem pytania (tam wał musi wykonać tylko jeden obrót na cykl). Układ cylindrów (V lub rzędowy) nie zmienia zasady: w 4T cykl trwa dwa obroty.
Odpowiedź "Rotacyjnym." może kusić skojarzeniem z "obrotem", ale w kontekście typowych silników spalinowych w nauczaniu zawodowym pytanie odnosi się do zależności cyklu od konstrukcji tłokowej (2T vs 4T) i pracy wału korbowego. Silnik rotacyjny (Wankla) ma inną kinematykę i nie opisuje się go wprost tak samo jak układu korbowo-tłokowego w 2T/4T, więc nie jest właściwą odpowiedzią na to sformułowanie.
Wskazówka egzaminacyjna: zapamiętaj regułę: 2T = 1 obrót wału na cykl, 4T = 2 obroty wału na cykl. To często pojawia się w pytaniach o cykl pracy, zapłon i kolejność suwów.
