Warunek "pełni jednocześnie funkcje przewodu neutralnego i ochronnego" oznacza, że w danym układzie sieciowym występuje jeden wspólny przewód ochronno-neutralny, nazywany PEN. Taki przewód realizuje dwie role naraz: jest punktem odniesienia dla obwodów (funkcja neutralna) oraz zapewnia ochronę przeciwporażeniową przez połączenie z częściami przewodzącymi dostępnymi (funkcja ochronna).
Układ TN-C jest charakterystyczny właśnie tym, że przewody ochronny i neutralny są połączone w postaci PEN w części (lub całości) instalacji. Dlatego odpowiedź "TN-C" spełnia warunek z pytania.
Pozostałe układy nie spełniają go z definicji:
- TT: przewód ochronny PE jest związany z lokalnym uziemieniem instalacji, a przewód neutralny pochodzi od źródła; nie zakłada się jednego wspólnego przewodu PEN jako zasady układu.
- TN-S: przewód ochronny PE i neutralny N są rozdzielone na całej długości instalacji, więc nie ma jednego przewodu łączącego obie funkcje.
- IT: punkt neutralny źródła jest izolowany od ziemi (lub uziemiony przez impedancję), a ochrona realizowana jest innymi zasadami; nie jest to układ z przewodem PEN spełniającym jednocześnie rolę N i PE.
W praktyce egzaminacyjnej warto zapamiętać prostą regułę: litera "C" w TN-C kojarzy się z "combined" (połączony), a "S" w TN-S z "separate" (oddzielny). To pomaga szybko rozpoznać, gdzie występuje PEN, a gdzie PE i N są prowadzone osobno.
