Wyłącznik różnicowoprądowy (RCD) działa na zasadzie porównania prądów wpływającego i wypływającego z chronionego obwodu. Jeżeli część prądu "ucieka" inną drogą (np. przez ciało człowieka do ziemi lub przez przewód ochronny), pojawia się prąd różnicowy i RCD wyłącza zasilanie. Żeby ta zasada była spełniona, obwód musi mieć właściwie wydzielony przewód neutralny (N) oraz przewód ochronny (PE), a wszystkie przewody czynne danego obwodu muszą przechodzić przez przekładnik RCD.
Odpowiedź "W układzie TN-C" jest właściwa, ponieważ w TN-C funkcje ochronna i neutralna są połączone w jednym przewodzie PEN. W takim układzie nie ma osobnego PE i N na całej długości odcinka TN-C. To powoduje, że RCD nie jest prawidłowym środkiem ochrony przy uszkodzeniu w tej części instalacji: prąd może płynąć przewodem PEN w sposób, który uniemożliwia wiarygodne wykrywanie prądu różnicowego lub prowadzi do nieprawidłowego działania zabezpieczenia. Z praktycznego punktu widzenia RCD stosuje się dopiero po rozdziale PEN na PE i N (czyli w części TN-S/TN-C-S), a nie w "czystym" TN-C.
Odpowiedź "W układzie TT" jest niepoprawna, bo w TT RCD jest często stosowany jako kluczowy element ochrony przy uszkodzeniu (zależnie od parametrów uziemienia i doboru zabezpieczeń). Układ TT z definicji opiera się na uziemieniu części przewodzących dostępnych, więc RCD bywa typowym rozwiązaniem do spełnienia warunku szybkiego wyłączenia.
Odpowiedź "W układzie IT" także jest niepoprawna w tym ujęciu: w IT dopuszcza się stosowanie urządzeń do kontroli stanu izolacji, a przy kolejnym uszkodzeniu lub w określonych konfiguracjach RCD może być używany jako element ochrony (zależnie od sposobu uziemienia i struktury instalacji). Nie jest to układ, w którym RCD "nie mogą" być stosowane z samej zasady.
Odpowiedź "W układzie TN-S" jest niepoprawna, ponieważ TN-S ma rozdzielone PE i N, co jest warunkiem poprawnej pracy RCD. W takim układzie RCD może być stosowany zarówno jako ochrona dodatkowa, jak i (w zależności od projektu) jako element realizujący ochronę przy uszkodzeniu.
W nauce do egzaminu warto zapamiętać mechanizm: problemem jest wspólny przewód PEN. Gdy PE i N są rozdzielone (TN-S, część TN-C-S), RCD ma prawidłowe warunki pracy. Gdy są połączone (TN-C), RCD nie powinien być stosowany na tym odcinku jako środek ochrony przy uszkodzeniu.
