Pojęcie organu wyższego stopnia wiąże się z zasadą dwuinstancyjności postępowania administracyjnego: strona, która nie zgadza się z rozstrzygnięciem, co do zasady może wnieść odwołanie do organu II instancji. Tym organem jest właśnie organ wyższego stopnia w relacji do organu, który wydał decyzję.
W typowych postępowaniach administracyjnych prowadzonych przez burmistrza (organ wykonawczy gminy) organem rozpatrującym odwołanie jest samorządowe kolegium odwoławcze. To SKO pełni w praktyce rolę organu odwoławczego dla wielu decyzji wydawanych przez organy jednostek samorządu terytorialnego.
Odpowiedź "marszałek województwa" jest błędna, ponieważ marszałek jest organem wykonawczym samorządu województwa i nie stanowi typowego organu II instancji wobec burmistrza w sprawach gminnych. Odpowiedź "wojewoda" bywa kojarzona z nadzorem nad działalnością gminy, ale nadzór nie jest tym samym co instancyjność w postępowaniu administracyjnym i nie oznacza automatycznie rozpoznawania odwołań od decyzji burmistrza. Odpowiedź "Minister właściwy ds. pracy i polityki społecznej" jest nieadekwatna, bo minister jest organem centralnym i jego właściwość odwoławcza zależy od szczególnych regulacji, a nie wynika typowo z relacji do burmistrza.
Na egzaminie warto pamiętać o rozróżnieniu: kto sprawuje nadzór nad JST, a kto rozpoznaje odwołania w konkretnych postępowaniach administracyjnych. Te dwie kwestie często są mylone, co prowadzi do błędnego wyboru odpowiedzi.
