Najprościej: samorząd zajmuje się lokalnymi usługami publicznymi i rozwojem wspólnoty (np. część infrastruktury, edukacja w zakresie zadań własnych), a administracja rządowa w terenie realizuje zadania państwa (nadzór, bezpieczeństwo, kontrola, koordynacja). Gdy pojawia się "kontrola" i "nadzór", to zwykle rząd.