W Kodeksie postępowania administracyjnego trzeba odróżnić kilka ról: stronę postępowania, podmioty na prawach strony oraz inne osoby biorące udział w czynnościach (np. w ramach postępowania dowodowego).
Podmioty na prawach strony są wskazane w art. 31a KPA. To szczególna kategoria: podmioty te mogą uczestniczyć w postępowaniu, mimo że nie muszą mieć własnego interesu prawnego w sprawie. Działają z perspektywy interesu publicznego lub społecznego, dlatego ustawodawca przyznaje im uprawnienia zbliżone do strony.
Do tej grupy należą m.in.:
- prokurator – działa na straży praworządności, może wstępować do postępowań i podejmować czynności przewidziane w KPA,
- Rzecznik Praw Obywatelskich – podejmuje działania, gdy sprawa dotyczy ochrony praw i wolności obywateli,
- organizacja społeczna – może uczestniczyć, gdy jest to uzasadnione jej celami statutowymi i dotyczy interesu społecznego.
Biegły nie jest natomiast podmiotem na prawach strony. Zgodnie z art. 84–89 KPA biegły jest powoływany, gdy do wyjaśnienia sprawy potrzebne są wiadomości specjalne. Jego zadaniem jest sporządzenie opinii, która stanowi element materiału dowodowego. Biegły nie reprezentuje interesu publicznego ani społecznego w rozumieniu art. 31a, nie wnosi środków zaskarżenia jak strona i nie prowadzi "sporu" w sprawie – pomaga organowi ustalić stan faktyczny.
Dlatego poprawne jest wskazanie odpowiedzi: "biegły.", ponieważ jest to uczestnik postępowania o funkcji dowodowej, a nie podmiot mający prawa strony.
