W termodynamice chemicznej znak ΔH informuje o kierunku przepływu ciepła w reakcji (przy stałym ciśnieniu):
- ΔH < 0 – reakcja egzotermiczna, układ wydziela ciepło do otoczenia (może ogrzewać strumienie, podtrzymywać temperaturę procesu).
- ΔH > 0 – reakcja endotermiczna, układ pobiera ciepło (wymaga doprowadzenia energii z zewnątrz, np. przez płaszcz grzewczy, palnik, parę).
Jeżeli pytanie odwołuje się do "najlepszego wykorzystania energii" w reaktorze, najczęściej chodzi o taki dobór reakcji/etapu, aby bilans cieplny był korzystny: proces sam dostarcza część energii potrzebnej do utrzymania temperatury lub umożliwia odzysk ciepła.
Odpowiedź "2C + O2 ⇌ 2CO, ΔH = −110 kJ" jest poprawna, ponieważ ma ujemną entalpię reakcji, czyli jest egzotermiczna. Taka reakcja może pełnić rolę etapu dostarczającego ciepło (np. częściowe utlenianie), co w wielu układach jest wykorzystywane do zasilania energetycznego innych, endotermicznych przemian.
Pozostałe równania mają ΔH dodatnie, więc są endotermiczne i z punktu widzenia "pozyskania" ciepła nie spełniają kryterium:
- "C + CO2 ⇌ 2CO, ΔH = +176 kJ" – wymaga dopływu energii; jej prowadzenie bez zasilania cieplnego obniża temperaturę.
- "C + H2O ⇌ CO + H2, ΔH = +133 kJ" – również pochłania ciepło; jest typowym przykładem etapu wymagającego ogrzewania.
- "CH4 + H2O ⇌ CO + 3H2, ΔH = +206 kJ" – silnie endotermiczna; standardowo potrzebuje intensywnego doprowadzenia ciepła.
Wskazówka egzaminacyjna: najpierw sprawdź znak ΔH. Jeśli pytanie dotyczy "dostarczenia energii" lub "korzystnego bilansu cieplnego", zwykle wybierasz reakcję z ΔH ujemnym; jeśli dotyczy "zużycia energii" – z ΔH dodatnim.