Koszty utrzymania zapasu (holding/carrying costs) dzieli się na stałe i zmienne w zależności od tego, czy zmieniają się wraz z poziomem zapasu.
"Utracone korzyści finansowe" (koszt alternatywny kapitału) są kosztem zmiennym, ponieważ im większa jest wartość zapasu, tym większa kwota pieniędzy pozostaje zamrożona w towarach. Ten kapitał mógłby pracować w inny sposób (np. spłata zobowiązań, inwestycje), więc wzrost zapasu zwiększa koszt utrzymania.
Pozostałe propozycje to typowe koszty stałe w ujęciu magazynowym:
- "Amortyzacji wyposażenia magazynowego" – amortyzacja wynika głównie z posiadania środka trwałego i upływu czasu (oraz przyjętej metody amortyzacji), a nie bezpośrednio z tego, ile zapasu znajduje się w magazynie.
- "Dzierżawy budowli magazynowych" – czynsz/dzierżawa jest z reguły płatna niezależnie od aktualnego zapełnienia i poziomu zapasu, więc nie jest proporcjonalna do zapasu.
- "Osobowe pracowników magazynowych" – przy stałych etatach wynagrodzenia nie zmieniają się proporcjonalnie do zapasu. Mogą stać się zmienne tylko w specyficznych sytuacjach (np. praca dorywcza, akord, silna sezonowość), ale nie jest to podstawowa definicja zmiennego kosztu utrzymania zapasu.
W praktyce egzaminacyjnej warto zapamiętać zasadę: zmienne koszty utrzymania zapasu to takie, które "idą za wartością/ilością towaru". Najczęściej wskazuje to na koszt kapitału oraz koszty zależne od wartości zapasu (np. ubezpieczenie naliczane od wartości, ryzyko przestarzenia/utraty wartości).
