Zniekształcenia tłumieniowe (często nazywane też amplitudowymi) wynikają z nierównomiernej charakterystyki tłumienia toru telekomunikacyjnego w funkcji częstotliwości. Każdy sygnał rzeczywisty można traktować jako sumę składowych o różnych częstotliwościach. Jeśli tor w paśmie przenoszenia tłumi jedne składowe bardziej, a inne słabiej, to na wyjściu zmieniają się ich amplitudy względne. To bezpośrednio prowadzi do zmiany kształtu sygnału (np. "spłaszczenia" impulsów, zmiany stromizn zboczy, pogorszenia wierności odtwarzania).
Odpowiedź "przenoszenia składowych przesyłanego sygnału z różną szybkością" opisuje inne zjawisko: zniekształcenia opóźnieniowe/fazowe (dyspersję). Tam problemem nie jest różna amplituda składowych, tylko różne czasy propagacji (opóźnienia grupowe), co również deformuje przebieg, ale mechanizm jest czasowy, a nie tłumieniowy.
Odpowiedź "nieliniowości charakterystyk napięciowo-prądowych elementów czynnych" dotyczy zniekształceń nieliniowych. Nieliniowość powoduje powstawanie nowych składowych (harmonicznych, intermodulacyjnych), nawet jeśli wejście było "czyste". To inna kategoria zniekształceń niż tłumieniowe, które zachodzą także w torach liniowych o nierównej charakterystyce amplitudowej.
Odpowiedź "przenikania energii elektrycznej z jednego kanału do drugiego" opisuje przesłuch (sprzężenia międzykanałowe). To problem interferencji pomiędzy torami/kanałami, a nie zmiany amplitud składowych częstotliwościowych wewnątrz jednego sygnału. W praktyce przesłuch pogarsza SNR i wprowadza obce sygnały, natomiast nie jest definicyjną przyczyną zniekształceń tłumieniowych.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w treści pojawia się słowo "tłumienie", szukaj odpowiedzi związanej z zależnością tłumienia od częstotliwości. Jeśli mowa o "szybkości/opóźnieniu", zwykle chodzi o zniekształcenia fazowe/opóźnieniowe.
