Elastyczność cenowa popytu opisuje, jak silnie reaguje popyt na zmianę ceny. Jest to podstawowe narzędzie w mikroekonomii i w praktyce sprzedaży: pomaga przewidywać, czy zmiana ceny spowoduje niewielką, czy dużą zmianę wielkości sprzedaży.
Poprawna definicja brzmi: stosunek procentowej zmiany ilości popytu do procentowej zmiany ceny. Zapisuje się to często jako Ed = (%ΔQ) / (%ΔP) albo Ed = (ΔQ/Q) / (ΔP/P), gdzie Δ oznacza zmianę (nie tylko wzrost).
Dlaczego "zmiana", a nie "wzrost"? Ponieważ cena może wzrosnąć lub spaść, a ilość popytu również może zmieniać się w obu kierunkach. Dodatkowo, zgodnie z prawem popytu, wzrost ceny zwykle powoduje spadek popytu, więc współczynnik często ma znak ujemny. W praktyce często interpretuje się wartość bezwzględną |Ed|: gdy |Ed| > 1 popyt jest elastyczny (klienci mocno reagują), a gdy |Ed| < 1 popyt jest nieelastyczny (reakcja jest słaba).
Pozostałe odpowiedzi są niepoprawne, bo albo odwracają iloraz (stawiają cenę w liczniku, a ilość w mianowniku), albo opisują wyłącznie wybrane kierunki zmian (np. wzrost ceny i spadek popytu), zamiast podać ogólną definicję opartą na procentowej zmianie obu wielkości.
Dla sprzedawcy kluczowa wskazówka egzaminacyjna: w definicji elastyczności zawsze szukaj układu "ilość popytu / cena" oraz słowa "zmiana", a nie "wzrost".
