Najszybciej pogarszają się cechy sensoryczne: soczystość mięsa, konsystencja warzyw, chrupkość panierki, a także aromat. Sosy mogą gęstnieć lub rozwarstwiać się, a produkty skrobiowe (np. ryż, makaron) przesychają. To sygnał, że potrawy trzeba częściej wymieniać.