Pęknięcie to szczelina (rozdzielenie materiału), zwykle bez typowych objawów rozkładu. Zgnilizna to degradacja biologiczna: drewno bywa miękkie, kruche, odbarwione, może się kruszyć. W praktyce pęknięcie wygląda "jak rozcięcie", a zgnilizna jak osłabiona, zmieniona struktura.