Wzór sumaryczny (sumaryczny zapis składu) pozwala zidentyfikować związek chemiczny przez liczbę atomów poszczególnych pierwiastków. Zapis C8H9NO2 oznacza, że cząsteczka zawiera 8 atomów węgla, 9 atomów wodoru, 1 atom azotu oraz 2 atomy tlenu. Taki zestaw i liczności odpowiadają paracetamolowi (znanemu także jako acetaminofen) – popularnej substancji o działaniu przeciwbólowym i przeciwgorączkowym.
Odpowiedź "Acetylosalicylicum Acidum" jest niepoprawna, ponieważ kwas acetylosalicylowy ma inny skład sumaryczny (zawiera więcej atomów węgla i tlenu niż C8H9NO2) i nie zawiera atomu azotu w swojej cząsteczce. To istotna różnica: obecność symbolu N w C8H9NO2 od razu wyklucza wiele popularnych związków z grupy salicylanów.
Odpowiedź "Aspirinę" również nie pasuje, ponieważ "Aspiryna" to nazwa zwyczajowa/handlowa odnosząca się do kwasu acetylosalicylowego, a więc do tej samej substancji, która ma inny wzór sumaryczny niż podany w pytaniu. W zadaniach egzaminacyjnych warto pamiętać, że nazwy potoczne mogą wprowadzać w błąd, jeśli nie są powiązane ze wzorem.
Odpowiedź "Ibuprofen" jest błędna, gdyż ibuprofen ma inny wzór sumaryczny (więcej atomów węgla i wodoru niż paracetamol) i również nie odpowiada podanej liczbie atomów. Praktyczna wskazówka do nauki: najpierw sprawdź, czy w cząsteczce występuje azot (N) i ile jest atomów tlenu (O), bo to szybkie kryteria odróżniające część leków przeciwbólowych.
W praktyce aptecznej taka umiejętność pomaga w rozumieniu dokumentacji surowców i w unikaniu pomyłek przy identyfikacji substancji czynnej, szczególnie gdy występują różne synonimy (łacińskie, polskie i handlowe).
