Rwa barkowa (radikulopatia w obrębie kończyny górnej) oznacza ból promieniujący zgodnie z przebiegiem nerwu: zwykle od karku, przez bark, do ramienia, czasem z drętwieniem lub mrowieniem w obrębie kończyny górnej. Taki obraz kliniczny najczęściej wynika z ucisku korzenia nerwowego przez zmieniony krążek międzykręgowy, czyli w przebiegu dyskopatii.
Za unerwienie barku, ramienia i ręki odpowiada splot ramienny, który powstaje z korzeni nerwowych segmentów szyjnych (typowo C5–C7 jako kluczowe dla dolegliwości w obrębie barku i ramienia). Jeśli więc dolegliwości dotyczą kończyny górnej i mają charakter promieniowania od szyi, najbardziej logicznym i anatomicznie spójnym źródłem jest odcinek szyjny kręgosłupa. Z tego powodu poprawna jest odpowiedź: "szyjnej".
Pozostałe propozycje nie pasują do typowej mapy objawów:
- "piersiowej" – dyskopatia w odcinku piersiowym częściej daje ból w obrębie klatki piersiowej lub tułowia (opasujący), a nie typowe promieniowanie do barku i ramienia od karku.
- "lędźwiowej" – odpowiada za dolegliwości w dolnej części pleców i kończynie dolnej (np. rwa kulszowa), bo korzenie lędźwiowe nie unerwiają barku ani ramienia.
- "krzyżowej" – wiąże się z okolicą kości krzyżowej i objawami w obrębie miednicy/kończyn dolnych; nie tłumaczy bólu promieniującego do kończyny górnej.
Wskazówka egzaminacyjna: najpierw ustal, czy ból promieniuje do kończyny górnej czy dolnej. Kończyna górna zwykle kieruje myślenie na odcinek szyjny i splot ramienny, a kończyna dolna na odcinek lędźwiowo-krzyżowy.
