Określenie "skład pierwiastkowy" oznacza odpowiedź na pytanie: jakie pierwiastki i w jakiej ilości (zawartości) tworzą badaną próbkę. Dla substancji organicznych typowo interesują nas udziały pierwiastków takich jak węgiel, wodór, azot, siarka (czasem także tlen lub halogeny), czyli informacja o tym, z jakich pierwiastków zbudowana jest próbka.
W chemii analitycznej taki cel badania realizuje analiza elementarna (elemental analysis), której istotą jest wyznaczanie składu próbki w ujęciu pierwiastkowym. Dlatego odpowiedź "elementarnej." jest zgodna z treścią pytania.
- "specjacyjnej." jest niepoprawne, ponieważ analiza specjacyjna koncentruje się na postaciach (specjacjach) danego pierwiastka, np. różnych formach utlenienia lub kompleksach. Można badać specjację żelaza(II)/(III) albo formy arsenu, ale to nie jest to samo co ogólny skład pierwiastkowy całej próbki organicznej.
- "skróconej." nie stanowi standardowej, jednoznacznej nazwy rodzaju analizy odnoszącej się do oznaczania składu pierwiastkowego. Brakuje tu precyzyjnego znaczenia metodycznego, które wiązałoby ten termin z celem pytania.
- "półilościowej." jest niepoprawne, bo "półilościowa" opisuje dokładność/charakter wyniku (orientacyjny, przybliżony), a nie to, że badamy akurat skład pierwiastkowy. Półilościowo można opisywać wiele różnych cech (np. zawartość jonów, zanieczyszczeń), ale nie jest to nazwa analizy ukierunkowanej na pierwiastki jako takie.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w pytaniu pojawia się sformułowanie "skład pierwiastkowy" albo "zawartość pierwiastków", szukaj odpowiedzi powiązanej z ujęciem elementarnym. Gdy mowa o formach występowania pierwiastka (np. różne związki, stopnie utlenienia), właściwym tropem jest specjacja.
