Opis w pytaniu wskazuje na element, który wykorzystuje różny stopień rozszerzania się materiałów pod wpływem ciepła. Tę zasadę spełnia bimetal: są to dwa trwale połączone paski (lub blaszki) różnych metali. Ponieważ każdy z nich ma inny współczynnik rozszerzalności cieplnej, przy wzroście temperatury jeden "wydłuża się" bardziej niż drugi. W efekcie cały element wygina się.
To ugięcie jest praktycznie wykorzystywane w termostatach bimetalicznych: bimetal może naciskać na mechanizm styków i powodować ich rozwarcie lub zwarcie. Dzięki temu grzanie jest okresowo włączane/wyłączane, a temperatura utrzymywana w pewnym zakresie (zwykle z naturalną histerezą takiego układu).
Pozostałe odpowiedzi nie pasują do opisu mechanizmu:
- Termopara wytwarza napięcie w wyniku zjawiska termoelektrycznego (różnica temperatur na złączach dwóch metali). To typowy czujnik, ale nie opiera działania na mechanicznym odkształceniu wynikającym z rozszerzalności.
- Ogniwo Peltiera (element termoelektryczny) po przyłożeniu prądu przenosi ciepło z jednej strony na drugą. Służy do chłodzenia/ogrzewania, a nie do prostej kontroli temperatury przez ugięcie materiału.
- Wzmacniacz operacyjny jest elementem elektronicznym do wzmacniania i przetwarzania sygnałów. Może być częścią elektronicznego regulatora temperatury, ale sam w sobie nie bazuje na zjawisku różnej rozszerzalności materiałów.
W praktyce, gdy w zadaniu pojawia się "różna rozszerzalność materiałów" i "kontrola temperatury", najczęściej chodzi o bimetal/termostat bimetaliczny.
