Kanał dystrybucji opisuje nie tylko przemieszczanie produktów od wytwórcy do odbiorcy, ale również współpracę i koordynację działań między uczestnikami (np. producent, dystrybutor, magazyn, detalista). Dlatego – poza przepływem towarów – w kanale dystrybucji występują także przepływy "niewidoczne", które warunkują sprawność całego procesu.
Najbardziej podstawowym i powszechnie wskazywanym jest strumień informacji. Obejmuje on m.in.: przekazywanie zamówień, potwierdzeń realizacji, danych o stanach magazynowych, planowanych dostawach, numerach przesyłek, statusach kompletacji oraz informacji potrzebnych do rozliczeń i obsługi reklamacji. Bez takiego obiegu informacji nie da się zsynchronizować pracy magazynu, transportu i sprzedaży, a to prowadzi do opóźnień, błędów kompletacyjnych i spadku jakości obsługi.
Odpowiedź "usług" bywa kusząca, bo w praktyce dystrybucji występują usługi logistyczne (np. magazynowanie, konfekcjonowanie), jednak w tym typie pytania chodzi o "strumień" rozumiany jako przepływ w kanale obok towarów – standardowo wskazuje się tu informację jako element koordynujący.
Odpowiedź "energii" nie pasuje do opisu kanału dystrybucji w ujęciu logistyczno-marketingowym. Energia jest zasobem zużywanym w procesach (transport, składowanie), ale nie stanowi typowego "strumienia" wymienianego jako równoległy do przepływu towarów w kanale.
Odpowiedź "osób" również jest nietrafna: ludzie uczestniczą w procesach (pracownicy, kierowcy, klienci), jednak nie stanowią standardowo wyróżnianego strumienia w kanale dystrybucji. W logistyce akcentuje się przepływ dóbr i informacji (oraz często także środków finansowych), bo to one opisują mechanizm realizacji popytu i dostaw.
Na egzaminie warto zapamiętać prostą zasadę: towar "jedzie", a informacja "steruje" – bez informacji o popycie i zamówieniach przepływ towarów nie będzie ani terminowy, ani zgodny z potrzebą odbiorcy.
