Kuchenka mikrofalowa ogrzewa żywność za pomocą fal elektromagnetycznych, które mają przenikać do potrawy i wzbudzać głównie cząsteczki wody. Dlatego kluczowy jest dobór naczyń: materiał powinien być przeznaczony do mikrofalówki i nie może powodować niebezpiecznych zjawisk.
Odpowiedź "metalowych" jest poprawna, bo metal jako dobry przewodnik i reflektor fal może odbijać energię mikrofal, co sprzyja powstawaniu iskrzenia/łuku elektrycznego. Skutkami mogą być: przegrzewanie elementów urządzenia, uszkodzenie magnetronu, zadymienie, a w skrajnych przypadkach zagrożenie pożarowe. Dodatkowo potrawa może nie podgrzać się prawidłowo, bo energia nie jest efektywnie pochłaniana.
Odpowiedź "szklanych" jest niepoprawna, ponieważ szkło żaroodporne jest typowym i zalecanym materiałem do mikrofalówki (o ile producent naczynia dopuszcza takie użycie). Odpowiedź "porcelanowych" również jest niepoprawna: porcelana zwykle nadaje się do podgrzewania, pod warunkiem, że nie ma metalicznych obrzeży ani złotych/srebrnych zdobień (to częsty błąd w kuchni). Odpowiedź "papierowych" jest niepoprawna, bo papierowe opakowania i talerzyki bywają stosowane do krótkiego podgrzewania; problemem może być dopiero długi czas grzania, kontakt z tłuszczem lub brak oznaczeń dopuszczających użycie.
W praktyce kucharza bezpieczna procedura to: sprawdzić oznaczenie "do mikrofalówki", nie wkładać folii aluminiowej, łyżek, klipsów i naczyń z metalowymi elementami oraz reagować natychmiast na iskrzenie (przerwać pracę urządzenia).
