Trójkąt Merkatora jest narzędziem rachunkowym wykorzystywanym w żegludze po loksodromie, czyli po linii stałego kursu. Jego sens wynika z własności projekcji Merkatora: południki są na niej równoległe, a odległości między równoleżnikami rosną wraz ze wzrostem szerokości geograficznej. To zniekształcenie powoduje, że do obliczeń nie wystarcza sama różnica szerokości geograficznej.
W praktyce stosuje się wielkość zwaną powiększoną szerokością (często spotykaną pod angielską nazwą meridional parts). Jest to wartość tabelaryczna, która "sumuje" efekt zniekształcenia projekcji od równika do danej szerokości. Dzięki temu można używać zależności trójkąta Merkatora, w których pojawia się m.in. tangens kursu jako iloraz odłożenia (przesunięcia E–W) do różnicy powiększonej szerokości.
- Odpowiedź "minutach długości geograficznej." wskazuje na umowną jednostkę zapisu w tablicach i konwencję stosowaną w obliczeniach trójkąta Merkatora.
- Odpowiedź "milach morskich." jest typową jednostką dystansu w nawigacji, ale dotyczy drogi, a nie tabelarycznej wartości powiększonej szerokości.
- Odpowiedź "kilometrach." również odnosi się do długości drogi, natomiast w klasycznej nawigacji morskiej i w tablicach do obliczeń loksodromicznych standardowo operuje się inną konwencją zapisu.
- Odpowiedź "minutach szerokości geograficznej." bywa myląca, bo nazwa wielkości zawiera słowo "szerokość", jednak "powiększona szerokość" nie jest tym samym co zwykła szerokość lub jej różnica (d.lat). To inna wielkość, wynikająca z geometrii projekcji i tablic.
W nauce do egzaminu warto zapamiętać, że: d.lat wynika bezpośrednio z różnicy szerokości, a powiększona szerokość jest odczytywana z tablic i służy do przeliczeń na mapie Merkatora dla loksodromy.
