Dobór gałęzi transportu w logistyce opiera się na porównaniu typowych cech: ładowności/zdolności przewozowej, kosztu jednostkowego, czasu dostawy, dostępności infrastruktury oraz wymagań ładunku. W pytaniu kluczowe są dwa kryteria: duża ilość towarów (czyli wysoki wolumen/masa) oraz średni dystans.
Transport kolejowy jest zwykle najbardziej odpowiedni dla przewozów masowych na odległościach krajowych i regionalnych, zwłaszcza gdy możliwe jest nadanie/odbiór w punktach mających dostęp do infrastruktury kolejowej lub przez terminale. Kolej pozwala przewozić duże masy w jednym składzie, a koszt w przeliczeniu na jednostkę pracy przewozowej bywa korzystny przy większych partiach ładunku.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są mniej trafne w ujęciu ogólnym:
- Transport drogowy ma wysoką elastyczność "od drzwi do drzwi", ale przy bardzo dużych wolumenach wymaga wielu pojazdów, co zwykle podnosi koszty i obciążenie operacyjne (kierowcy, okna czasowe, ryzyko opóźnień).
- Transport lotniczy zapewnia krótki czas dostawy, jednak jest przeznaczony głównie dla ładunków pilnych i wartościowych; ograniczenia masy/objętości oraz koszt powodują, że nie jest typowym wyborem dla dużych ilości na średnim dystansie.
- Transport morski jest bardzo efektywny dla dużych partii, ale jego naturalnym zastosowaniem są relacje port–port i zwykle długie dystanse; dla średnich dystansów dodatkowym ograniczeniem jest konieczność dostępu do portów i przeładunków.
W praktyce logistycznej wybór może zależeć od rodzaju ładunku (np. niebezpieczny, wrażliwy), wymaganego czasu, dostępności bocznic/terminali oraz tego, czy przewóz ma być realizowany bez przeładunków czy w układzie intermodalnym.
