Określenie "zespół organizmów jednego gatunku żyjących równocześnie w określonym środowisku, wzajemnie na siebie wpływających, zdolnych do wydawania płodnego potomstwa" odpowiada definicji populacji. Kluczowe są tu trzy elementy: jeden gatunek, wspólny czas i obszar oraz możliwość krzyżowania się z wydaniem płodnego potomstwa. W praktyce ochrony środowiska populacja jest podstawową jednostką opisu przy monitoringu gatunków: liczy się jej liczebność, zagęszczenie, rozrodczość, śmiertelność czy migracje.
Odpowiedź "gromada" jest błędna, bo oznacza rangę w systematyce (poziom klasyfikacji), a nie grupę osobników funkcjonującą na danym terenie i w danym czasie. Można mieć wiele populacji należących do tej samej gromady, więc pojęcia nie są równoważne.
Odpowiedź "biotop" jest błędna, ponieważ biotop opisuje przede wszystkim warunki środowiska nieożywionego (np. wilgotność, podłoże, temperatura) i stanowi "miejsce życia", a nie zespół organizmów jednego gatunku. Biotop może być wspólny dla wielu gatunków, więc nie spełnia kryterium "jednego gatunku".
Odpowiedź "rodzaj" także jest błędna, bo to jednostka taksonomiczna obejmująca zwykle wiele gatunków. Populacja zawsze dotyczy jednego gatunku, dlatego nie wolno mieszać pojęć klasyfikacji (rodzaj, gromada) z pojęciami ekologii (populacja, biocenoza, ekosystem).
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w treści pojawia się warunek "zdolnych do wydawania płodnego potomstwa", to najczęściej chodzi o gatunek lub o pojęcia oparte na gatunku (np. populacja). Jeśli dodatkowo jest "w tym samym czasie i na danym obszarze" – wybór zwykle pada na populację.
