Rozjazd jest elementem nawierzchni kolejowej (układu torowego), który umożliwia przejście zestawów kołowych z jednego toru na drugi dzięki odpowiedniemu prowadzeniu obrzeży kół po szynach oraz dzięki ruchomym elementom kierującym. W efekcie pociąg może zostać skierowany na inny tor: zasadniczy albo zwrotny. To właśnie oznacza w praktyce "zmianę kierunku jazdy" rozumianą jako zmianę przebiegu trasy po torach, bez potrzeby wykonywania manewrów odwracania składu.
Peron pełni funkcję pasażerską (obsługa wsiadania i wysiadania) i nie wpływa na geometrię ani rozgałęzienia toru, więc nie może sam w sobie zmienić przebiegu jazdy pociągu. Tunel i wiadukt to obiekty inżynieryjne służące do bezkolizyjnego poprowadzenia toru pod przeszkodą lub nad przeszkodą. Zmieniają one jedynie usytuowanie toru w terenie (np. wysokość), ale nie realizują rozgałęzienia toru na alternatywne kierunki przejazdu.
W zadaniach egzaminacyjnych warto rozróżniać: (1) zmianę przebiegu jazdy po układzie torowym (realizowaną przez rozjazdy i układy rozjazdowe), (2) zmianę czoła pociągu, która wymaga manewrów, oblotu lokomotywy lub użycia pojazdów dwukierunkowych. Jeżeli pytanie mówi o zmianie kierunku bez odwracania, chodzi o skierowanie na inny tor poprzez rozjazd.
