U osoby całkowicie unieruchomionej w łóżku kluczowym mechanizmem powstawania odleżyn jest długotrwały ucisk na te same miejsca (np. okolica krzyżowa, pięty, biodra, łopatki), który ogranicza przepływ krwi w tkankach. Skutkiem może być niedotlenienie, uszkodzenie skóry i tkanek głębszych oraz rozwój rany.
Odpowiedź "co 2 godziny" jest uzasadniona tym, że taka częstotliwość zmiany ułożenia jest powszechnie nauczaną, podstawową zasadą profilaktyki przeciwodleżynowej u osób leżących. Pozwala cyklicznie odciążać newralgiczne punkty i jednocześnie daje okazję do kontroli skóry przy każdej zmianie pozycji.
Pozostałe propozycje są nieprawidłowe, ponieważ:
- "co 4 godziny" – przy całkowitym unieruchomieniu zwykle oznacza zbyt długą ekspozycję na ucisk, szczególnie u osób z dodatkowymi czynnikami ryzyka (niedożywienie, wilgoć skóry, zaburzenia czucia, choroby przewlekłe).
- "co 6 godzin" – jeszcze bardziej zwiększa czas ucisku i ryzyko uszkodzeń; może też opóźniać zauważenie pierwszych objawów zagrożenia (np. utrwalone zaczerwienienie).
- "co 8 godzin" – taki odstęp jest typowy raczej dla zmian organizacyjnych (np. dyżurów), a nie dla skutecznej profilaktyki przeciwodleżynowej; klinicznie bywa zdecydowanie niewystarczający.
W praktyce opiekunka środowiskowa powinna łączyć zmianę ułożenia z innymi działaniami: utrzymaniem skóry w suchości, stosowaniem odpowiednich podkładów i poduszek, kontrolą pościeli (brak fałd), nawadnianiem i żywieniem oraz zgłaszaniem niepokojących zmian personelowi medycznemu.