Zadanie polega na porównaniu wskaźników emisji (kg/GJ) dla trzech paliw: węgla kamiennego, oleju opałowego i gazu ziemnego. Kluczowe jest, że pytanie nie bada ogólnej opinii o "czystości" paliw, tylko wymaga odczytu konkretnej tabeli i wskazania substancji, której emisja wzrośnie po zastąpieniu węgla i oleju gazem.
W wierszu dotyczącym tlenku węgla podano: CO = 6,004 kg/GJ dla gazu ziemnego, podczas gdy dla węgla jest 2,298 kg/GJ, a dla oleju opałowego 0,013 kg/GJ. Ponieważ 6,004 jest większe zarówno od 2,298, jak i od 0,013, przejście na gaz (w warunkach opisanych w tabeli) oznacza zwiększenie emisji CO. To uzasadnia wybór odpowiedzi "CO".
Pozostałe propozycje odpowiedzi są niepoprawne, bo ich emisje w tabeli maleją przy gazie ziemnym: dla CO2 wartość spada (gaz ma mniejszą emisję niż węgiel i olej), dla SO2 spada do 0, a dla NO2 również jest niższa niż dla węgla i oleju. Wskazuje to, że w rozpatrywanym zestawieniu jedynie CO zachowuje się odwrotnie.
Warto pamiętać o typowej pułapce egzaminacyjnej: tlenek węgla (CO) i dwutlenek węgla (CO2) to różne związki. CO częściej wiąże się z niecałkowitym spalaniem, więc może rosnąć przy niewłaściwych warunkach procesu (np. niedobór tlenu, zła regulacja palnika). Dlatego w tego typu zadaniach zawsze należy opierać się na danych liczbowych, a nie na intuicji.
